肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，故亦称支气管肺癌。近50多年来，世界各国特别是工业发达国家，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。40多年前，在中国因肺部疾病施行外科手术治疗的病人中，绝大多数为肺结核，次之为支气管扩张、肺脓肿等肺化脓性感染疾病，肺癌病例为数不多。
因肺癌在病初病症不显著，待到有显著体征产生时，多已为中后期，就过度到一个比较严重的阶段，就不太容易治疗。但是，不同的患者，会因为身体不一样，症状也有一定的区别。
1、 肺癌的的非小细胞肺癌早期或中早期，经手术治疗后月半数的人能获得长期生存，有的报告其5年生存率可达70以上，Ⅱ期及Ⅲ期的病例生存率则较低，据统计我国目前癌手术的切除率为85—97，术后后30天死亡率在2以下。总的5年生存率为30——40。
2、 对于小细胞癌（未分化小细胞癌）发病年龄较轻，，一般起源于较大的支气管，大多为中心型肺癌（即靠近大血管、神经等结构在肺的的出入处，此处称为肺门），小细胞癌的恶性程度较高，生长速度较快，一般较早的出现淋巴或（和）血行广泛的转移，此型肺癌在各型肺癌中预后最差。
3、对于肺癌晚期的表现除了有早、中期的症状（刺激性咳嗽、血痰、胸闷、胸痛、喘鸣、气促、发热等）外还有肺癌侵犯、压迫邻近组织或（和）器官以及发生远处转移时一起的征象，具体如下所述：
1、压迫或侵犯膈神经一起同侧各级麻痹。
2、压迫或侵犯喉返神经引起声带麻痹、声音嘶哑。
3、压迫上腔静脉引起面部、颈部、上肢、胸部静脉怒张，皮下组织水肿，上肢静脉压升上。
4、侵犯胸膜，引起胸膜腔积液，往往为血性积液；大量积液时可以起气促；优势癌症侵犯胸膜或胸膜壁可以起剧烈的胸痛。
5、癌症侵犯或（和）压迫纵膈、食管可以起吞咽困难。
6、上叶顶部肺癌可侵入纵膈和压迫位于胸廓口以上的组织、器官，如第1肋骨、锁骨下动脉和静脉、臂丛神经、颈交感神经、残生剧烈的胸肩痛、上肢静脉怒张、水肿、臂痛、上肢运动障碍、同侧上眼睑下垂、瞳孔缩小、眼球内陷、面部无汗等经交感神经综合症。
